Znanstvenici su dugo primijetili da je u divljini sve grožđe tamnopute. U prirodi malo i malo bijelog grožđa predstavlja genetsku mutaciju tipične boje grožđa, ali nitko nije razumio kako se razvio.
Sada je tim japanskih istraživača, pod vodstvom Shoza Kobayashija iz japanskog Nacionalnog instituta za znanost o voćkama u Tsukubi, otkrio gensku mutaciju koja može utjecati na boju grožđa.
Takozvano 'crno' ili 'crveno' grožđe svoju boju duguje prisutnosti skupine biljnih pigmenata koji se nazivaju antocijani, a nalaze se u njihovim kožicama. Specifični gen u grožđu kontrolira sintezu ovih pigmenata.
U članku u broju od 14. Svibnja Znanost japanski istraživači objavili su svoje otkriće da je svojevrsni otpadnički slijed DNA, nazvan retrotransposon, odgovoran za suzbijanje stvaranja antocijanina u grožđu. Prema istraživanju Kobayashija, retrotransposon se ubacuje u gen odgovoran za sintezu pigmenta.
Ako je zahvaćen jedan od para gena koji su odgovorni za boju, boja grožđa bit će 'crvena' umjesto tamnije 'crna'. Ali ako mutacija utječe na oba gena, grožđe će biti 'bijele' boje. Kobayashi je u studiji napisao da je mutirani gen koji je identificirala njegova skupina prisutan u 'većini, ako ne i svim sortama bijelog grožđa na svijetu'.
Kobayashi je teoretizirao da se mutacija prvi put dogodila spontano, prije uzgoja vinove loze, u tamnokožoj sorti grožđa uz istočne obale Crnog mora, te da je spontanim križanjem dviju vinove loze s mutacijom nastalo grožđe s bijelom kožom.
Poznata genetičarka vinove loze Carole Meredith, emeritus profesorica na Sveučilištu Kalifornija u Davisu, rekla je da se, iako misli da je Kobayashijevo djelo fascinantno i dobro obavljeno, ne slaže s njegovom teorijom da je mutacija odgovorna za većinu ili sve sorte bijelog grožđa.
'Ne mislim da sve bijele sorte na svijetu potječu od jedne zajedničke sorte rodonačelnika', rekla je Meredith. 'Mnogo je vjerojatnije da su bijele sorte nastale neovisno na različitim mjestima i u različito vrijeme te da je nekoliko različitih mutacija pojedinačno odgovorno za boju bijelog ploda u različitim skupinama sorata.'
Rekla je da su potrebna daljnja istraživanja sa širim rasponom sorti bijelog grožđa. Kobayashijeva studija proučavala je osam sorti, uključujući muškat Aleksandrijski i Italijanski, stolno grožđe.
# # #