Arnold Palmer, legenda golfa i jedna od najomiljenijih američkih sportskih figura, umro je 25. svibnja navečer od problema sa srcem. Prema Medicinskom centru Sveučilišta u Pittsburghu, Palmer je umro tijekom ispitivanja u bolnici UPMC Shadyside, oko 40 kilometara od svoje kuće u Latrobeu u državi Pa. Imao je 87 godina.
Palmer je bio voljen zbog svog neustrašivog stila igre. Također je bio pametni poduzetnik i prodavač, gradeći nekoliko poduzeća i postajući karizmatični glasnogovornik brojnih proizvoda. I premda je svoje ime dao mješavini ledenog čaja i limunade, Palmer je također bio ljubitelj vina, ulažući u Napine vinograde Luna i kasnije lansirajući vlastitu liniju kalifornijskih vina.
'Vrlo rano u životu imao sam vino s gorkim okusom koji mi se nije svidio, a shodno tome nisam ga ni previše popio', Rekao je Palmer Vinski gledatelj 2004. godine . Ali kad je jednom počeo putovati za golf, probao je dobro vino na priredbama i uživao u njemu. Pomoglo je što su ljudi koje je upoznao voljeli s njim dijeliti najbolje. 'Svakog Božića Mark McCormack davao bi mi bocu Château Palmera', rekao je Palmer prisjećajući se svog dugogodišnjeg prijatelja i agenta koji je umro 2003. 'Mark i ja zajedno smo dijelili puno vina.'
Rođen 10. rujna 1929., Arnold Daniel Palmer odrastao je na golf terenu u Latrobeu, čeličnom gradiću u blizini Pittsburgha, gdje je njegov otac postao profesionalni klub, a majka je vodila knjige o trgovinama. Obitelj je živjela u maloj kući pored tečaja.
Palmer je igru počeo učiti s 3 godine. U roku od nekoliko godina nakon što se amaterski počeo natjecati na PGA priredbama, Palmer je bio najpopularniji igrač golfa u vrijeme kada je sport bio u usponu. Od 1958. do 1964., svojih najjačih godina, Palmer je osvojio sedam glavnih naslova: četiri Mastersa, jedan United States Open i dva British Opensa. Sa 62 pobjede na PGA Touru zauzima peto mjesto, iza Sama Sneada, Tiger Woodsa, Jacka Nicklausa i Bena Hogana. Osvojio je 93 turnira širom svijeta, uključujući i američki amateri 1954. godine.
Palmer je bio omiljen u publici. Napao je loptu, zamahujući snažnim rukama i nikad se ne zadovoljavajući sigurnim udarcem. Ponekad ga je to dovodilo u nevolje, jer mu je nekoliko bagera u posljednjim rupama izgubilo vodeće mjesto na turniru. Ali njegovi su ga obožavatelji voljeli zbog toga, prateći ga u velikoj gužvi koju su mediji prozvali Arnijeva vojska.
Također je znao iskoristiti svoju slavu i šarm za izgradnju posla. Kao predsjednik tvrtke Arnold Palmer Enterprises, nadzirao je dizajn i razvoj više od 300 golf terena širom svijeta, kao i golf klubova i odjeće. Njegov prijatelj McCormick osnovao je sportsko-zabavni konglomerat IMG, a Palmera je potpisao za zastupnika u tvrtkama kao što su Ray-Ban, motorno ulje Pennzoil, Hertz, Rolex, United Airlines i mnoge druge.
Prijateljstvo ga je odvelo i do vina. Palmer je redovito svirao u Transamerica Senior Classic u odmaralištu Silverado u Napi tijekom 1980-ih i 90-ih. Vinske večere i posjeti vinariji bili su dio događaja. Ondje je Palmer upoznao Mikea Moonea, tadašnjeg predsjednika vinarije Beringer.
1996. Moone je pokrenuo vinariju Luna u dolini Napa, a Palmer je pitao može li uložiti u projekt. Luna je ubrzo stvorila Arnold Palmer Red, mješavinu 50 posto Sangiovesea, 40 posto Merlota i 10 posto Cabernet Sauvignona i Arnolda Palmera Pinot Grigio. 2005. godine vinarija je pokrenula samostalnu marku, Vina Arnolda Palmera , sadrži cabernet sauvignon i chardonnay. Glasnogovornik Luna Vineyards rekao je danas da vinarija planira nastaviti marku.
Palmerova prva supruga, Winifred Walzer Palmer, umrla je 1999. Iza njega je ostala druga supruga Kathleen Gawthorp Palmer, kao i dvije kćeri, Peggy Wears i Amy Saunders, dvije sestre i jedan brat, šestero unučadi i nekoliko praunučadi.