James L. Barrett, vlasnik Chateau Montelena u dolini Napa, preminuo je 14. ožujka. Imao je 86 godina.
Montelenin 1973. Chardonnay pomogao je smjestiti Kaliforniju na vinsku kartu kada je na 1976. Presuda pariškog kušanja , pobijedivši polje poznatih bijelih Burgundija. 'Nije loše za djecu s palica', nezaboravno je rekao Barrett novinaru nakon uzrujanosti.
Barrett je bio jedan od pionira vina u Kaliforniji. 'Bio je čvrst čovjek s puno ljubavi koji će mu jako nedostajati kod kuće, u vinariji i u cijeloj dolini Napa', rekao je njegov sin Bo Barrett u izjavi. 'Moj je otac umro dobro proživljenim životom.'
Jim Barrett, rođen u Los Angelesu 1926. godine, služio je u mornarici tijekom Drugog svjetskog rata. Po povratku diplomirao je na UCLA 1946. godine i nastavio pravni fakultet na Sveučilištu Loyola Marymount. Kad je izbio rat u Koreji, opozvan je i služio je kao poručnik na podmornici. Nakon rata izgradio je uspješnu pravnu praksu i bio je stariji partner u svojoj tvrtki više od 20 godina, ali je sanjao o pokretanju vinarije svjetske klase.
1972. Barrett je otkrio staro imanje Chateau Montelena u Calistogi i zaljubio se u njegov kameni dvorac i obrasle vinograde. Odlučivši da bi to bilo savršeno mjesto za pokretanje vlastite vinarije, očistio je i presadio izvorni vinograd u Cabernet Sauvignon i obnovio vinariju. Angažirao je Mikea Grgicha kao vinara i iste godine objavio svoja prva vina. U početku se Barrett fokusirao na Chardonnay napravljen od kupljenog grožđa dok su njegove loze Cabernet sazrijevale.
Pobjedom u Parizu i kasnijim uspjehom Chardonnaya 1973., Montelena je postala obiteljsko ime. Vinarija je svoj prvi cabernet objavila 1978. godine i postat će jedno od najtraženijih vina u Napi. Priča obitelji Barrett postala je toliko popularna da je snimljena u film iz 2008 Šok za boce , glumi Billa Pullmana u ulozi Barretta.
Barrett je 1982. godine imenovao vinara Bo, ali je i dalje aktivno sudjelovao u svakodnevnom poslovanju vinarije. Također je naporno radio na promociji doline Napa i vinske industrije, služeći kao predsjednik vinogradarstva Napa Valley tijekom njezinih ranih godina i kao direktor obiteljskih vinara u Kaliforniji.
U znak kako vrijedno imanje narasla, 2008. godine Barrett je potpisao ugovor o prodaji Montelene Francuzu Michelu Reybieru, vlasniku Bordeauxova Château Cos-d'Estournel, navodno za više od 120 milijuna dolara. Ali kad je globalna ekonomija potonula, stranke su se povukle .
Nakon njegove smrti, obitelj Barrett izdala je izjavu u kojoj kaže da će i dalje voditi vinariju i da će ostati vjerna njegovoj viziji prema naprijed. 'On je, zajedno s cijelom obitelji, pripremio plan sukcesije za Chateau Montelena koji će osigurati da vinarija ostane u našoj obitelji onoliko desetljeća koliko smo uživali tijekom njegova života', rekao je Bo Barrett. “Neće biti promjena na trenutnom planu. Chateau Montelena ima prekrasnu budućnost. '