Vinskoj industriji nisu nepoznate obiteljske prepirke i pravne bitke. Posljednji uključuje jednu od poznatih Napinih obitelji proizvođača vina Nickels. Jeremy Nickel, pokojni sin Ne poduzimati ništa osnivač Gil Nickel podnio je tužbu protiv trojice članova upravnog odbora vinskih tvrtki njegove obitelji, tvrdeći da su zloupotrijebili sredstva poduzeća i davali si značajne povišice na račun dioničara tvrtke. Traži odštetu od najmanje 50 milijuna dolara.
U slučaju su imenovani izvršni direktor Dirk Hampson, predsjednik Larry Maguire i financijska direktorica Laura Harwood. Tužba također navodi četiri tvrtke povezane s obitelji Nickel, uključujući Vinogradi od nikla i nikla , Vinarija Far Niente, vinogradi Far Niente i Slatko .
Gil Nickel, rodom iz Oklahome, proizveo svoje prvo vino 1979. godine . Iste godine kupio je i obnovio vinariju Far Niente u Oakvilleu, koja je napuštena tijekom Prohibicije, usredotočujući se na proizvodnju chardonnaya i caberneta. Drugu etiketu Dolce osnovao je 1989. Kada su vina s jednim vinogradom postala popularna, on i njegovi partneri razvili su vinariju Nickel & Nickel. Umro je od raka 2003. godine.
Jeremy Nickel dioničar je koji ima 35 posto udjela u vinarijama, ali nije aktivno uključen u poslovanje. Radi u drugom obiteljskom poduzeću, Greenleaf Nursery, rasadniku veleprodajnih biljaka u Oklahomi, u kojem je Nickel rezident. Također posjeduje imanje od devet hektara u Oakvilleu s malim vinogradom koji mu je ostavio otac. Prve berbe vlastite etikete Napa Cabernet, Vinogradarska kuća, objavio je 2010. godine.
Tužba, podnesena prošlog kolovoza na Višem sudu okruga Napa, optužuje trojicu optuženika za kršenje njihovih fiducijarnih dužnosti, između ostalog i za nedjela. Nickel tvrdi da su Hampson, Maguire i Harwood sami sebi dali povećanje plaća, godišnje bonuse i druge pogodnosti u vrijednosti stotinama tisuća dolara bez formalne odluke upravnog odbora ili odobrenja dioničara. Također navodi da tijekom recesije nisu uspjeli smanjiti nepotrebne troškove.
Uprava vinarija odbacila je tužbu Nickela, nazvavši je bezvrednom. 'Djeluje sam, suprotno interesima i bez podrške ostala četiri vlasnika - Beth Nickel, Erik Nickel, Dirk Hampson i Larry Maguire', rekla je Mary Grace, direktorica komunikacija i marketinga u vinarijama. Kad je Gil Nickel preminuo 2003. godine, njegova supruga Beth i njegovi partneri Hampson i Maguire nastavili su voditi vinarije. Nećak Erik Nickel također je dio vlasnika.
Odvjetnik Jeremyja Nickela, James Rose, rekao je da je jedno od ključnih pitanja slučaja to što Nickel traži uvid u glavne knjige i evidenciju plaća u vinarijama, ali upravni odbor je pružio otpor. '[Nickel] nije mogao vidjeti glavnu knjigu', rekao je Rose. '[Samo] tražimo od suda računovodstvo.' Rose je također rekla da su tvrtke ostvarile značajnu dobit, ali rukovoditelji su odbili izdati dividendu dioničarima, uključujući Jeremyja.
Prema Roseu, Nickel je također zatražio da postane član upravnog odbora u svim vinarijama, čime se već godinama bavi. 'Pojavio se veliki otpor protiv [postavljanja člana]', rekao je Rose. U listopadu je Nickel imenovan za direktora vinarije Far Niente, ali ne u bilo kojoj drugoj tvrtki.
Nickel je slučaj prvotno podnio saveznom sudu u prosincu 2009. godine, ali je taj slučaj kasnije odbačen zbog nenadležnosti. U to je vrijeme Rose rekla Vinski gledatelj da su dvije stranke 'bile u procesu rješavanja svojih razlika'. No Nickel je popravio tužbu na državnom sudu kad se nije moglo postići nagodba. 'Pogodili smo neke probleme koji se nisu riješili', rekla je Rose.
Njegova maćeha, Beth i rođak Erik nisu imenovani u slučaju. 'Erik i ja imamo puno povjerenje u naše suvlasnike, Dirka Hampsona i Larryja Maguirea, te financijsku direktoricu vinarija, Lauru Harwood', rekla je Beth Nickel u izjavi. 'Dirk i Larry izgradili su vinarije s Gilom od ranih 1980-ih, a zajedno s Laurom ostvarili su Gilovu viziju vinarstva svjetske klase.' Vlasnici su Scotta Snowdena imenovali neovisnim članom upravnog odbora koji će istražiti Jeremyjeve navode. Snowden je odvjetnik i radi u alternativnom pružatelju usluga rješavanja sporova, JAMS. Također je vlasnik vinograda Snowden u dolini Napa.