'Mlazno gorivo.' Amerikanci smatraju da je okus grappe to objašnjava neuspjeh u lansiranju, pretpostavio je Alessandro Boselli iz uvoznika Premium Brands.
Ipak, craft spirit scena prilično je prihvatila pića koja spadaju u spektar okusa od 'stečenog okusa' do 'otvoreno neprijateljskog' (za razliku od segmenta vinske scene koji pokreće somm, kad malo bolje razmislim ...). Ovdje u New Yorku imamo barove posvećene tekili, mezcalu, gorčici, čak i baijuu, kineskom duhu koji ima okus poput hrane za piletinu fermentiranu u jarku od blata (jer to je ono što je).
Problem grape nije specifično u tome što može imati malo oštar okus. To što znalci američkih alkoholnih pića misle da je takav okus jer je jeftin i, još gore, što svi imaju isti okus. Suprotno tome, njegova destilirana braća konjak na bazi grožđa dolazi u bocama pa ih fini kolekcionari kupuju na eBayu - prazni. Konjak ima poznate osobe. Ima oznake: Najbolja se zove Grande Champagne. Ima klasifikacije: najgori jedan se zove V.S., jer je 'vrlo poseban'. Konjak je u SAD-u u posljednjih godinu dana narastao 15 posto, postigavši ovdje rekordnu prodaju od više od 5 milijuna slučajeva.
Ali grappa tvrdi nešto što nijedan drugi duh ne može: The najbolje verzije doslovno su bit najboljih talijanskih vina, a destilerije počinju shvaćati da su ti izrazi put naprijed. Konjak je izvanredan alkohol destiliran iz vina trulog crijeva. Nasuprot tome, grappa se destilira iz komina —Vinski otpad - ali ta je komina i dalje od istog voća koje se našlo u željenim vinskim bocama. I destilatori grappa koji žele raketirati do najvećih nadmorskih visina svijeta pića uče ga proizvoditi i plasirati na tržište u skladu s tim.
Boselli mi je natočio niz 'sortnih' grapa iz destilerije Marolo, smještene u Albi, u srcu Pijemonta. Zastavica je, naravno, Barolo grappa koja destilira kominu Nebbiolo iz vina Barolo Aldo Conterno, Cavallotto, Giuseppe Mascarello, Giacomo Conterno, Paolo Scavino, Massolino, Elio Altare i drugi divovi. Suprotno poimanju grape kao bistrog duha, Barolo grappe hrastove su dobi i obojene, a pune se u četiri, devet, 12, 15 i 20 godina starenja. Marolova grape Brunello, izrađena u ostarjelim i neaktivnim verzijama, potječe od Sangiovese komine Lisini, Colombini, Valdicava, Siro Pacenti i drugih.
Možete li doista razlikovati Barolo od Brunella na dokazima od 80 i više, kad su 'plod' ljuske grožđa preostale od vina koja su napravili? Priznajem da biste morali potrošiti malo vremena sa svakim. Ali kad smo prešli na grapate Moscato i Gewürztraminer, aromatični 'opisi' svake sorte bili su nepogrešivi, sa svim cvjetovima naranče i marelice prve, u usporedbi s laticama grejpa i ruže druge. 2016. godine Marolo je počeo odvojeno destilirati i odležavati jednokratno sirovo Barolo grappas, uključujući Brunate, Bussia, Cannubi, Colonello, Ravera i Romirasco. Neki proizvođači čak puštaju grappa 'duhove' pojedinačnih vina: Antinori Tignanello grappa, Castello Banfi Poggio alle Mura grappa, Gaja Sperss grappa. Prošla je godina također označila jedinstveniji napor da se grappa razrijedi i prepozna, jer je talijanska vlada imenovala prvi grappa DOP, Grappa di Barolo: Pravno se to mora destilirati u Pijemontu iz komine Barolo.
Kao i većina žestokih alkoholnih pića, i neoprezno grappa ima okus poput etanola. Ali s ovim ohrabrujućim usavršavanjima, grappa konačno može postići prodor.
Bena O'Donnella možete pratiti na Twitteru na twitter.com/BenODonn .