Unatoč sitnom stasu, María José López de Heredia sila je prirode. Ona je četvrta generacija koja vodi obitelj R. López de Heredia vinariji u španjolskoj Rioji i čini se da poput ruske gnijezdeće lutke u sebi nosi cijelu svoju obitelj. Kad razgovara, govori ne samo za sebe, već i za oca, djeda i pradjeda koji su vinariju osnovali 1877. godine.
'Razgovaram s njima svakodnevno', ležerno je spomenuo López de Heredia dok smo u veljači obilazili imanje. Njezini preci više nisu s nama u tijelu, ali ona ih održava na životu u duhu tako živo da je nemoguće ne osjetiti njihovu prisutnost.
R. López de Heredia bodega, u gradu Haro, nije najstarija vinarija u Rioji— Markiz od Riscala i Markiz od Murriete oba potječu iz 1850-ih - ali najviše se vežu za tradiciju i najmanje se mijenjaju.
143-godišnja povijest Bodege postavlja put za njezino svakodnevno poslovanje i budućnost, nikad se ne kolebajući na vjetrovima promjena. Posjet imanju je poput koraka u prošlost, ali vinarija nikada nije bila relevantnija. Mnoga Heredia vina drže se i desetljeće ili duže prije puštanja među više od 40 klasičnih i izvanrednih ocjena ove godine, Rioja White Viña Gravonia Crianza 2008 (93 boda, 36 USD) bio je među Vinski gledatelj top 100 vina 2018. godine .
María José López de Heredia predstavlja četvrtu generaciju koja je vodila vinariju svoje obitelji Rioja. (Arhiva López de Heredia Viña Tondoni / Foto Covadonga Valdueza)Prva stanica bila nam je Viña Tondonia od 240 hektara, obiteljski vodeći vinograd u podregiji Rioja Alta. Pradjed López de Heredia don Rafael López de Heredia y Landeta osnovao je vinograd na poluotoku aluvijalnih i vapnenačkih tla na rijeci Ebro 1913. godine, a izvor je najcjenjenijih vina u vinariji. Vinograd je krpa starih loza, uglavnom tempranila. Svjedočeći o obiteljskom strpljenju, neke pošiljke leže neoštećene i do 14 godina prije ponovne sadnje.
Iako je ovdje tradicija vladavina, López de Heredia je priprema za klimatske promjene. 'Presađujemo s više Graciana', objasnila je. Grožđe koje kasno sazrije sve je bitniji alat za vinare u Rioji, koji tijekom sezone rasta bilježe porast temperature. Gracianova sposobnost zadržavanja kiselosti učinila ga je korisnim za miješanje i dodavanje svježine vinima.
O ovim vinima ima još terroir nego vinograd. U Rioji, a posebno kod bodega poput R. López de Heredia, još jedan terroir postoji, a nalazi se u vinariji, gdje vino sazrijeva mnogo godina prije punjenja.
Ovdje je proizvodnja vina uglavnom nepromijenjena od 19. stoljeća. Fermentacije i malolaktičke pretvorbe odvijati se u velikim drvenim kacama - više od 70, svi izvorni za vinariju - napravljeni od mješavine izvora hrasta, uključujući Francusku, Španjolsku, SAD i bivšu Jugoslaviju. Ovdje nema spremnika od nehrđajućeg čelika.
A tu je i labirint podzemnih hodnika u kojima su smještene bačve američkog hrasta od 225 litara - više od 13 000, nijedna nova - u kojima vina godinama počivaju, prolazeći polako oksidacija i periodična regalima , obično jednom ili dva puta godišnje. Plijesan, prijatelj vinarije, ima svugdje.
'Vidim u boji kalupa kakvo će biti vrijeme za deset dana', tvrdio je López de Heredia dok smo vijugali kroz bačvu. Paučina zauzima svaki kut stropa. 'Izgleda da će svaki dan pasti', uznemirujuće je primijetio López de Heredia na posebno gustu, sablasnu mrežu točno iznad nas.
Sljedeće godine starenje bačve , vina su u bocama nefiltriran i dodatno odležala od šest mjeseci do još nekoliko godina. Dugotrajni proces starenja, i u bačvi i u boci, ključan je za potpisni stil R. Lópeza de Heredie. Crvene, bijele i rosados pokazuju tradicionalni karakter: Čvrste kiselosti i niski alkoholi podržavaju okuse suhog voća, uz naznake tercijarnih nota poput duhana i orašastih plodova, jake mineralne privlačnosti i elegantne teksture. Jedinstveni mikrobiom zaštite okoliša stoljetnog podruma vinarije - stare bačve, ambijentalni kvasci, plijesan, paučina i sve ostalo - rezultira vinima koja bi bilo nemoguće ponoviti izvan zidova ovog nositelja Rioje.
Dok smo izlazili iz podruma i uzeli malo jamona u obližnjem restoranu, López de Heredia pokupio je, naoko nasumce, nekoliko boca da ponese sa sobom. Ispalo je da jesu 1964. Viña Tondonia Blanco i 1976. Viña Tondonia Rosado . Bijela je bila zapanjujuća - zrela, ali i dalje živahna - sa slanim bademima, kamilicom, sušenom kruškom i vrhnjem, notama orašastog okusa suhe krvi naranče od karamele rosada u kombinaciji s dimljenom sušenom šunkom.
López de Heredia povjerio se da su ona i njezina sestra Mercedes tijekom godina dobivale ponude za kupnju vinarije, ali nikada ih nisu ozbiljno ugostili. 'Ljudi žele kupiti López de Heredia jer je star', razmišljala je. 'Ali dan nakon što su preuzeli vlast, to će se raspasti.' Ako ništa drugo, sigurno ne bi bilo isto.