Dolina Nape čarobno je kraljevstvo američkog vina. Ima sve nagrade za ljubitelje vina, od blagovaonica svjetske klase do vrhunskih degustacija i turneja. Prirodne ljepote stavljaju je na ljestvicu nacionalnog blaga poput Yosemitea, premda zeleni vinogradi zauzimaju mjesto cvjetajućih slapova.
Napa je jedna od najplodnijih dolina na svijetu, gostoljubiva za razne vrste grožđa. Bogatstvo izvrsnih vina, predvođenih crvenim bojama sa sjedišta Cabernet Sauvignon, oduzima dah.
Dolina je udaljena samo 90 minuta vožnje od San Francisca, s općenito ugodnom klimom koja čini područje dostupnim veći dio godine.
Postoji i ovo: Napa je jednostavna za navigaciju. Dolina je duga oko 30 milja, od grada Nape na jugu do sjeverozapadnih krajeva blizu gradića Calistoga i široka samo nekoliko kilometara.
Dobar pregled položaja zemljišta moguć je za otprilike pola dana. Ali većina istraživača ostaje dulje kako bi potpunije uživala u brojnim atrakcijama regije. U svakom slučaju, morat ćete se upoznati s dvije glavne ceste doline, Kalifornijskom autocestom 29 i stazom Silverado, koje obadvije duljinom dna doline. Autocesta 29 glavna je prometnica, a usred doline i zapadne strane nalazi se staza Silverado, smještena na istoku.
Kroz dolinu ćete otkriti da nikada niste daleko od njenog glavnog vodotoka, rijeke Napa. Rijeka teče nekih 55 kilometara kroz tepih vinograda i pastirskog krajolika, od svojih izvorišta na padinama brda Svete Jelene, visokog 4.341 stopa. Možda će vam se dogoditi bijesna bujica u kišnim zimskim mjesecima ili kap po ljeti. Za ovu avanturu započinjem tamo gdje se rijeka ulijeva u hladne vode zaljeva San Pablo u regiji poznatoj kao Carneros, koja je južno i zapadno od grada Nape.
Za ovo putovanje neće vam trebati kompas, iako vam omiljena navigacijska aplikacija ili dobra karta mogu biti od pomoći. Jednostavno u svoju korist upotrijebite kompaktnu veličinu doline i osnovnu orijentaciju sjever-jug. Navedene su općenite znamenitosti, ali točan put ovisi o vama.
Carneros: Burgundski duh
Megan Steffe / Trellis Creative Domaine CarnerosDa biste započeli obilazak, morat ćete doći do Cuttings Wharf Road, seoske trake koja se proteže južno od autoceste California California 121 (koja povezuje županije Napa i Sonoma). Put reznica Wharf prelazi krpicu rustikalnih farmi i vinograda i završava tamo gdje skromni brod lansira u ušće rijeke Nape. To je neprikladno mjesto, ali presudno za razumijevanje onoga zbog čega Napa krči klimatski gledano.
Carneros povezuje županiju Napa s većim područjem zaljeva San Francisco i čini ključni dio prirodnog klimatizacijskog sustava doline, koji pokreće obalni povjetarac koji proizlazi iz hladnih pacifičkih voda. Kako se zemlja zagrijava, obično uvlači hladniji zrak u dolinu - dio oseka i protoka morskih i kontinentalnih utjecaja koji rezultiraju bezbrojnim mikroklimama koje su toliko važne za regiju terroir .
Za najtoplijih dana, rano popodne vjetrovi s uvale i okolnih nizina okreću zastave prema sjeveru. Chardonnay i crni pinot ovdje uspijevaju u hladnijoj klimi.
Vinogradi Carneros graniče s prostranim močvarnim područjem poznatim po divljini. Tla su kompaktni ostaci povlačenja zaljeva. Mogu biti gusti, što ih čini teškim za uzgoj. Uzgajivači opisuju ta mjesta kao 'mokra stopala', s tlima na južnim rubovima obilježenim upadima slane vode.
Carneros (španjolski za 'ovce' ili 'ovnove') ima bogatu povijest. Louis M. Martini zasadio je ovdje vinograd La Loma 1942. godine, a 1961. godine vinograd Beaulieu zasadio je svoj BV-5.
Vinarije Bouchaine i Saintsbury bile su pioniri u proizvodnji kalifornijskog pinota crnog ovdje započevši 1981. To je bilo otprilike vrijeme kada je regija, nekad poznata više po mljekarama nego o grožđu, doista poletjela, dok su vinogradi marširali krajolikom. Vinograde su privukle relativno jeftine cijene zemljišta kao i hladnija klima. Carneros je također dom vinograda Hyde i Hudson, dva različita mjesta koja uzgajaju sorte grožđa, a njihova imena nalaze se na mnogim najpoznatijim kalifornijskim etiketama, uključujući Kistlera i Paula Hobbsa.
Od Cuttings Wharfa bukolična je vožnja cestama Las Amigas i Duhig natrag do autoceste 121. Lako je pomisliti da ste se vratili u prošlost dok prolazite pored hektara valjanih vinograda ispresijecanih tihim zgradama ranča i kućnim imanjima. No, uskoro ćete upasti u gustu stvar kad završite u Domaine Carneros, s velikim stubištem i elegantnim dekorom. Ovo je reprodukcija dvorca francuskog Champagne Taittingera, sve do mansardnog krova.
Preko puta autoceste nalazi se još jedna znamenitost Carnerosa. 1962. godine kolekcionar umjetnina Rene di Rosa kupio je veliki komad zemlje koju je nazvao Winery Lake, a njegovo je imanje stara vinarija i imao je ribnjak za navodnjavanje koji je zamišljao kao 'jezero'. To je neobično ime iz raskošnog lika. Danas je Winery Lake mjesto rezervata di Rosa, kao i vrhunski vinograd u vlasništvu Acacia, kojeg vrijedi posjetiti kako biste pogledali Reneovu zbirku umjetnina i razgledali njegov stari dom.
Skok jelena: dramatični krajolik
Kušaonica vinskih podruma Legan's Meap Steffe / Trellis Creative StagPrije nego što stignete do sljedeće stanice, Stags Leap District, trebat ćete preći grad Napa. Za razliku od krševitog terena koji ga okružuje, veći dio grada Nape prilično je ravan. Autocesta 29 usijeca se uz zapadnu stranu kao autocesta. Stambeni trakti uskoro ustupaju mjesto vinogradima dok se krećete prema sjeveru ili 'uz dolinu', kako je nazivaju mještani.
koliki je udio alkohola u vinu
Otprilike kilometar iza gradskih granica, skrenite desno na Aveniju Oak Knoll. Oak Knoll prelazi dolinu i završava na stazi Silverado, koja je obično manje prometna od autoceste 29. Skrenite lijevo i krenete prema sjeveru stazom, uskoro ćete vidjeti neravne izbočine po kojima Stags Leap dobiva ime. To je malo područje i jedinstveno je po tome što je jedan od najjužnijih okruga dovoljno topao da lako sazrije Cabernet.
Regija funkcionira kao lijevak, a hladniji zrak struji preko blago povišene klupe u podnožju lanca Vaca koji se nazire na istoku. Za izvrstan pogled na Stags Leap, idite na terasu kušaonice vinskih podruma Stag's Leap. Vinograd se širi malom dolinom prije nego što padine zavladaju, a palisade užarene u kasnopodnevnom suncu uzvišen su prizor.
U blizini se nalazi mnoštvo zapaženih vinograda i vinarija, uključujući Shafer, koji svoj poznati hillside select cabernet čini vinogradima u okrugu. Drugi je Fay Vineyard. Nathan Fay zasadio je prvi cabernet na tom području 1960-ih, u vrijeme kada je cabernet bio rijedak u dolini.
Sjeverno od Stag's Leap vinskih podruma, staza Silverado uspinje se stepenicom i ulazi u srce okruga. Skok jelena je približno poravnan sjever-jug i ima duboka aluvijalna tla izgrađena raspadajućim palisadama dok se stijene raspadaju, te se raspadaju u plodna, dobro drenirana tla.
Oakville i Rutherford: Srce akcije
Briana Marie / Trellis Creative Biciklistička tura OakvilleomU ovoj ćete fazi cik-cak prijeći dolinom kako biste potpunije cijenili područje Oakvillea i Rutherforda, matične kuće Caberneta i kuće desetaka važnih vinarija.
Nastavite prema sjeveru stazom Silverado do križanja Oakville, skrenite lijevo i krenite prema zapadu da biste se pridružili autocesti 29. To vas vodi preko dna doline i dubokih tla koja čine njezin istočni obod.
Ponovno ćete prijeći rijeku Napa i ako nije napunjena vodom, pregledajte presjek šljunkovitih tla na njezinim obalama. Ta tla pružaju drenažu koja je presudna za uzgoj visokokvalitetnog grožđa. Oakville Crossroad dom je nekoliko zapaženih vinarija, uključujući Rudd, PlumpJack, Groth, Silver Oak i Opus One.
Kad dođete do raskrižja na autocesti 29, zaustavite se u povijesnoj namirnici Oakville za piknik s lokalnim okusima. Natrag na cestu, skrenite desno, uskoro ćete proći pored vinarije Mondavi, Far Niente, Nickel & Nickel i Cakebread. Ubrzo ćete biti u Rutherfordu, domu Inglenooka, jednog od najpoznatijih kalifornijskih imanja smještenog uz podnožje Mayacamas. Beaulieu, još jedan od ranih divova lokalne vinske kulture, dominira zaseokom. Ovo je zaista sveto mjesto za ljubitelje vina iz doline Napa.
Mogli biste se uputiti ravno prema sjeveru do užurbanog grada Svete Helene, ali umjesto toga preporučujem još jedan hod dna doline. Slijedite autocestu 29 prema sjeveru i skrenite desno na Rutherford Crossroad. Rutherford Crossroad vodi vas pored Round Ponda, velikog vinograda i vinarije u srednjoj dolini, a zatim do Caymusa, jednog od glavnih hramova doline Cabernet. Kad se ponovno pridružite stazi Silverado, razlike između dviju strana doline daju kontrast: gusto pošumljena zapadna strana Mayacamas i jalova istočna strana planine Vaca. I apelacije Rutherford i Oakville uzdižu se na 400 metara nadmorske visine.
Sveta Helena i Kalistoga: tamo gdje povijest vlada
Jason Tinacci Chateau MontelenaSjeverno od Rutherforda, dolina se sužava u oblik pješčanog sata, a u sredini je Sveta Helena. Grad je dugo bio središte doline Napa i dom je mnogih povijesnih vinarija, uključujući Beringer, Charlesa Kruga i Louisa M. Martinija.
Sveta Helena ima neodoljiv šarm, ali može biti prilično zagušena. Ako želite vidjeti njegove znamenitosti, slijedite znakove Pristup svetoj Jeleni i prijeđite povijesni most Pope Street preko rijeke Napa da biste došli do srca grada.
Idući prema Calistogi stazom Silverado, ulazite u jedan od najljepših dijelova doline. Odsutnost naselja, krševiti izdanci palisada na istoku i gusto pošumljeni obronci Diamond Mountain na zapadu vizualno su zapanjujući. Iako je Cabernet najpopularnija zasađena sorta, ovo je izvrsno područje za Petite Sirah i Zinfandel.
Dok vozite Stazom lako je uvažiti geologiju područja, što se može vidjeti u usjecima cesta. Jasno su vidljivi slojevi vulkanskog tufa obojene tamnom bojom, naslage okera i čak crne staklene pahuljice opsidijana. Usprkos dramatičnom profilu, ta su tla izazov za vinogradare, vinogradi su rašireni, a teži za obrađivanje teren ostaje slobodan.
Calistoga je ljeti najtopliji dio doline. Dođite popodne, morski vjetrovi probijaju se preko padina iz okruga Sonoma, gdje se na kraju konvergiraju s povjetarcima Carnerosa.
Dolina se ubrzo sužava. Južno od grada Calistoga, Dunaweal Lane dom je Sterlinga - vozite se tramvajem do vrha za panoramski pogled.
Zaključak našeg putovanja nagovještava nazirajuća prisutnost planine Svete Jelene. Mnogo je malih vinarija u apelaciji Calistoga, a najpoznatija je Chateau Montelena, stoljetna kamena građevina na Tubbs Laneu. Još je jedno dobro mjesto za zaustaviti se i upiti u dramatičnu panoramu omekšanu vinogradima.
Ako ostanete na autocesti 29, krećete prema okrugu Lake. To je strmi uspon, koji vodi do regije koja je na pragu stvaranja većeg imena za svoja vina.
Da biste se vratili na našu početnu točku, krenite ravno natrag autocestom 29. Ako ima vremena, još uvijek možete posjetiti ono što Sveta Helena nudi, jer ćete glavnom ulicom krenuti putem. Vinarije Svete Helene pričaju svaka svoju priču dobit ćete edukaciju o tome kako se proizvode vina, ljudima koji stoje iza njih i kakvog su okusa.
Završivši ovu turneju, imat ćete bogatiju zahvalnost za položaj zemlje i dublje razumijevanje onoga što dolinu Napa čini tako posebnom.