Državna uprava za alkoholne piće u New Yorku (NYSLA) optužila je trgovca vina Albany Empire Wine sa 16 nepravilnih isporuka vina kupcima izvan države, potvrdio je izvor u trgovini. U dokumentu koji je pribavio Vinski gledatelj , NYSLA optužuje Empire Wine za neprimjereno ponašanje prilikom otpreme vina kupcima u 16 država, uključujući Kaliforniju, Illinois, Louisianu, Massachusetts, Ohio, Pennsylvaniju i Virginiju.
Kao odgovor, Empire Wine najavio je da će 23. rujna podnijeti tužbu na državnom sudu, navodeći da NYSLA nema nadležnost nad prodajom vina izvan države, da njezine optužbe protiv Empire Winea krše trgovačku klauzulu američkog ustava i da NYSLA pravilo za koje se tvrdi da ga je Carstvo prekršilo 'neustavno je nejasno'.
Klauzula o trgovini zabranjuje ograničenje međudržavne trgovine i navedena je u Orijentir američkog Vrhovnog suda Granholm odluka koja je proglasila nezakonitom za države da razlikuju vinarije u državi i izvan države kada je riječ o izravnoj prodaji vina.
Pristalice izravne isporuke trgovaca već dugo tvrde da Granholm odluka bi se trebala odnositi i na maloprodaje, ali većina država, uključujući New York, i dalje djeluje po sustavu koji dozvoljava brodarstvo vina od države do maloprodaje i potrošača, ali zabranjuje trgovcima izvan države da rade isto.
Izvori bliski slučaju potvrdili su da je Empire Wine odbio ugovor o priznanju krivice koji je ponudio NYSLA, a koji bi uključivao novčanu kaznu od 100 000 američkih dolara i sporazum da se vino više ne prodaje kupcima izvan države. Stvorena nakon zabrane reguliranja prodaje alkohola, NYSLA je neovisna agencija koja može donijeti nove propise, pod uvjetom da nisu u suprotnosti s državnim zakonima. Povjerenike imenuje guverner.
'Zakonski i ustavni autoritet SLA ograničen je na regulaciju alkoholnih pića u New Yorku, samo savezna vlada ima mogućnost regulirati trgovinu između država', rekli su vlasnici Empire Wine-a u izjavi od 23. rujna. 'Unatoč toj činjenici, SLA je učinio bizaran i bez presedana pokušaj kažnjavanja Empirea jer je navodno svoje proizvode, uključujući mnoga njujorška vina, otpremao kupcima u drugim državama. '
'Vrlo je teško pretpostaviti da je New York 'otvoren za posao' kada državne agencije poput SLA-a progone lokalna poduzeća i prijete im za život samo zato što imaju kupce u cijeloj zemlji', rekao je Brad Junco, vlasnik Empire Wine-a, u Izjava. 'SLA ne samo da ovo otvoreno nadmašuje, već je i jedna od najatraktivnijih akcija za provođenje zakona koju je država New York ikad poduzela.'
Od 16 država koje Carstvo tereti za otpremu vina, samo stanovnici Louisiane i Virginije mogu legalno kupovati vino od trgovaca u New Yorku koji su dobili odgovarajuću dozvolu. Nezakonito je da trgovac iz New Yorka isporučuje vino potrošačima u ostalih 14 država naveden u obavijesti NYSLA-e. Junco je rekao da Carstvo nikada nije primilo pismo o prekidu i odricanju ni od jedne od 16 država.
'Optužbe smo primili 1. kolovoza', rekao je William Nolan, partner u tvrtkama Whiteman, Osterman & Hanna i savjetnik za Empire Wine. 'Iskreno smo bili iznenađeni, jer ne postoji nikakav statut New Yorka za koji se tvrdi da je prekršen. Pregledali smo državnu regulativu za koju je navodno prekršilo Empire, koja ne govori ništa o prodaji izvan države. Pravilo je koje SLA-u daje diskrecijsko pravo da odluči što smatra 'neprimjerenim ponašanjem'. Misle da mogu provoditi zakone izvan države ili zakone koji ne postoje u New Yorku, pa smo zaključili da je jedini način na koji se ovo može pokrenuti podnošenje tužbe. '
U cijeloj su zemlji državne i savezne vlasti u prošlosti većinom zatvarale oči pred međudržavnom prodajom vina. Iako su se zakonodavci, veletrgovci, vinarije, maloprodaja i potrošači žestoko borili protiv legalnosti međudržavne izravne prodaje vina na sudovima i u zakonodavnim tijelima, stvarna provedba tih zakona donedavno nije postojala, što je stvorilo laissez-faire vinsko-brodsko gospodarstvo u kojem , s metaforičnim namigivanjem i klimanjem glavom, potrošači u mnogim državama mogli su nabaviti gotovo svako vino koje žele, bez obzira nosi li ga jedan od distributera njihove države i je li prodaja vina izravno potrošačima legalna tamo gdje žive.
Iako trenutno ne postoji nacionalna agencija koja prati prodaju vina od prodavača na malo potrošačima izvan države, na temelju broja i kalibra svojih prodavača vina, New York je jedna od četiri najveće države po količini za takvu prodaju, zajedno s s Kalifornijom, Illinoisom i New Jerseyem, prema Tomu Warku, izvršnom direktoru Nacionalnog udruženja maloprodaja vina. Optužbe za nepropisno ponašanje podnesene protiv Empire Winea mogu značiti kraj newyorške prodaje vina za ljubitelje vina u 40 država koje svojim stanovnicima ne dopuštaju kupnju vina od trgovaca u New Yorku.
'Siguran sam da se stanovnici New Yorka osjećaju lakšima i sigurnijima znajući da [NYSLA] tako entuzijastično radi u njihovo ime da koči legitimnu trgovinu, ometa poslovanje New Yorka i sprječava ljubitelje vina izvan države da dobiju vina koja žele želja - rekao je Wark.
NYSLA, pod predsjedanjem Dennisa Rosena od 2009. godine, predvodio je prvi napor više država da zaustavi ilegalni međudržavni prijevoz. U srpnju 2013. NYSLA je opozvala licencu brooklynskog maloprodavca Liquors Galore za isporuku tisuća slučajeva alkoholnih pića diljem SAD-a, kršeći zakone najmanje 17 država.
Sljedećeg mjeseca NYSLA je Wine Library-u, trgovcu vinom sa sjedištem u New Jersey-u, izdala pismo o prestanku i odricanju, upućujući trgovca da prestane isporučivati vino Njujorčanima. (Budući da je izvan nadležnosti NYSLA-e, prema Rosenu, Wine Library nastavila je prodavati vino Njujorčanima sve dok uobičajeni prijevoznici poput UPS-a i FedExa nisu počeli odbijati prihvatiti njihove pakete vezane za New York.)
Prije nego što je saznao za tužbu koju je jučer podnijelo Empire Wine, Rosen, kojeg je guverner Andrew Cuomo nedavno imenovao na drugi mandat predsjedatelja, savjetovao je nesretne prodavače vina i potrošače da to preuzmu sa zakonodavcem. 'Ako netko misli da griješimo, pravilan je put poštivanje zakona i mobilizacija da tražimo zakonodavstvo za njegovu promjenu, a to se u New Yorku nije dogodilo.'
'[Empire Wine] zove političare i pokušava izvršiti politički utjecaj na ovaj ured ', rekao je Rosen, koji je 27 godina radio za državno odvjetništvo u New Yorku,' a to sa mnom neće uspjeti. Nisam došao ovdje učiniti nešto manje od prave stvari. '
Sposobnost trgovaca da prodaju vino u drugim državama - i sposobnost potrošača da kupe svoja omiljena vina - sada mogu ovisiti o odluci suda.