Luka je obogaćeno vino, što znači da vinari dodaju destilirani alkohol kako bi zaustavili fermentaciju, ostavljajući za sobom ostatke šećera i dodajući složenost. Novi zakon mijenja vrstu alkohola koji mogu dodati, što bi moglo smanjiti proizvodne troškove, ali također izaziva anksioznost zbog toga može li se smanjiti i kvaliteta.
Utvrđena vina mogu se praviti s puno različitih alkoholnih pića. Još jedno portugalsko vino, Madeira, koristi destilirano vino, iako se izvorno koristio alkohol od šećerne trske. U slučaju lučkog vina, tradicionalno i po zakonu, koristio se neutralni alkohol od grožđa - u osnovi neokrnjena rakija - od vina. Institut za lučka vina (IVDP) mora potvrditi kvalitetu rakije, ali svaka lučka kuća smije kupiti vlastitu.
U lipnju su vlasti promijenile propise, dopuštajući upotrebu rakije od prešanog vina za utvrđivanje. Ova se rakija destilira iz vina cijeđenog od ostataka čvrste tvari u proizvodnji vina, uglavnom od kože i stabljika. Proizvođači također mogu upotrebljavati vino odlomljeno s vinskim talozima, mrtvim stanicama kvasca koje se talože nakon fermentacije. Iako su obje rakije jeftinije za proizvodnju, mogu imati zeljasti, rustikalni karakter. Neki se vinari brinu da bi takvi okusi mogli oštetiti imidž Porta kao vrhunskog proizvoda.
Promjena dolazi kao posljedica golemog povećanja cijena vinske rakije - s 4 na 18 dolara po galonu od 2009. do 2013. - koje su teško naštetile proizvodnom rezultatu, jer rakija čini 20 posto sve luke. Povećanje cijena uzrokovano je višestrukim čimbenicima, uključujući kraj subvencija Europske unije za destilaciju i povećanu potražnju za azijskim tržištima za europsko rasuto vino.
Paul Symington, izvršni direktor Symington Group, rekao je da luke njegove tvrtke proizvedene od žetve 2013. neće sadržavati nikakvu presicu, jer je tvrtka odlučila pričekati prije eksperimentiranja s njom. Kaže da je za IVDP vrlo važno koristiti iste standarde kvalitete za rakiju, bilo da je od vina ili od prešanog vina. Također vjeruje da niti jedna odgovarajuća lučka kuća ne bi ugrozila kvalitetu ugradnjom siromašne rakije.
Bento Amaral, šef degustacijskog ureda IVDP-a, rekao je da će njegov ured osigurati da kvaliteta rakije ostane visoka. Isti su zahtjevi za kvalitetom propisani novim zakonodavstvom. Prema Amaralu, ključni je čimbenik da je rakija neutralna i omogućava grožđu da izrazi svoje pravo podrijetlo i karakter.
No jesu li ti standardi dovoljno visoki? David Guimaraens, glavni vinar Fladgate Partnership, kaže da ne ispunjavaju sve rakije odobrene od IVDP-a njegove standarde. 'Ne radi se o vinu ili podrijetlu grožđa za rakiju. Ovaj novi zakon zahtijevat će povećanu odgovornost IVDP-a u dosljednosti i strogosti za odobrene rakije. ' Smatra da industrija mora promijeniti postupak odobravanja. 'Degustacijski paneli za odobravanje rakije trebali bi uključivati ne samo osoblje IVDP-a, već i kušače iz proizvodnje i trgovine', rekao je.
Guimaraens je tvrdio da će promjena pravila malo značiti za vrhunske lučke kategorije - zastarjele luksuzne luke, vintage luke i Vintage Port kasne boce (LBV) - jer će svaki proizvođač istaknuti da koristi najbolju moguću rakiju. Guimaraens vjeruje da je kvaliteta rakije od ključne važnosti da Vintage Port stari desetljećima. 'Mlada Vintage Port samo vrhunskom rakijom može izraziti svoje voće i podrijetlo, a da joj ne naruši dugovječnost.' Umjesto toga, potez proširuje razdvajanje između tih vina i luka s jeftinijim cijenama.
Symington je rekao da je najbolja vijest za lučki sektor 'ravnoteža zaliha postignuta nakon 15 godina kolektivnog napora, plus veliko prihvaćanje koje je Vintage Port 2011 dobio na svakom tržištu.' S rastom cijena, Symington je rekao da je sada sigurniji u Portovu budućnost nego prije pet godina.