Istraživači su otkrili spoj koji može popraviti oštećeni enzim metabolizma alkohola, otkriće koje bi moglo pomoći oko milijardu ljudi širom svijeta koji pate od određene vrste intolerancije na alkohol - nemogućnosti da se alkohol sigurno probavi i metabolizira. Nalazi objavljeni 10. siječnja u internetskom izdanju časopisa Strukturna i molekularna biologija prirode , sugeriraju mogućnost liječenja oboljelih od neaktivnog enzima. Spoj također može dovesti do tretmana kako bi se smanjio rizik od srčanih bolesti.
Za neke ljude, posebno za oko 40 posto ljudi istočnoazijskog podrijetla, genetska mutacija stvara neaktivni oblik enzima aldehid dehidrogenaze 2 (ALDH2), koji je odgovoran za razgradnju toksičnih elemenata u molekuli alkohola. Kad ljudi s mutacijom piju pića poput piva ili vina, osjećaju rumene obraze, mučninu i ubrzan rad srca. Također povećava rizik od raka.
Istraživači su u suradnji s Nacionalnim institutom za zlouporabu alkohola i alkoholizmu (NIAAA), a vodio ih je profesor biokemije i molekularne biologije Thomas D. Hurley sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Indiana, identificirali molekulu nazvanu Alda-1 koja aktivira oštećeni enzim kada alkohol je prisutan. Pomaže u razgradnji otrovnih spojeva koji bi inače mogli naštetiti DNA.
Kenneth R. Warren, vršitelj dužnosti NIAAA-e, objasnio je u izjavi da bi 'ovo intrigantno otkriće moglo imati široke implikacije na javno zdravlje', uključujući tretmane za smanjenje staničnih oštećenja tijekom srčanog udara.
Istraživanje proizlazi iz prethodnih studija Darije Mochly-Rosen, profesorice kemijske i sistemske biologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Stanford. Znajući da umjereno pijenje crnog vina može smanjiti rizik od kardiovaskularnih bolesti, istraživači su pokušali pronaći upravo ono što u alkoholu štiti stanično tkivo od oštećenja tijekom srčanog udara. Eksperimentirajući na miševima, otkrili su da alkohol pokreće proizvodnju enzima ALDH2, a tijekom srčanog udara enzim može neutralizirati toksine i smanjiti moguće oštećenje srčanog tkiva. Također su izolirali spoj Alda-1, koji je ubrizgavanjem u stanice pojačavao aktivnost ALDH2. Također je reaktivirao oštećeni enzim kod osoba s intolerancijom na alkohol.
'Počeli smo s idejom da aktiviramo enzim za zaštitu srčanog tkiva', rekao je dr. Hurley. 'Ispada da to čini, ali primijetili smo i da reaktivira enzim.'
Alda-1 veže se na strukturu neaktivnog enzima ALDH2 i omogućava enzimu da metabolizira alkohol kao što bi to učinio kod nekoga tko nema mutaciju. Ako se to razvije u tretman, osoba bi mogla piti bez nuspojava nepodnošenja alkohola. Alda-1 bi mogla imati i drugu upotrebu: boriti se protiv mamurluka, kažu istraživači. Mnogi simptomi mamurluka posljedica su nakupljanja aldehida, koji ALDH2 može smanjiti.
'Ne možemo poreći činjenicu da će, ako djeluje onako kako mislimo da hoće, ukloniti netoleranciju na alkohol [uzrokovanu mutacijom]', rekao je Hurley. 'Želimo i dalje tražiti liječenje za oštećenje srčanog udara. To je mač s dvije oštrice. Mogli bismo ispraviti kvar, ali to onda povećava rizik od drugih zdravstvenih problema ako ljudi ne piju umjereno. Ako piju umjereno, sjajno je, ali mora se ublažiti činjenicom da neki ljudi to ne čine. '
No, potrebno je više istraživanja. 'Ovo su tek početne faze', rekao je Hurley.