Dragi dr. Vinny,
Koja je razlika između američkog i francuskog hrasta za sazrijevanje?
—Steven M., Hong Kong
Dragi Steven,
Volim nazivati hrastove bačve dijelom metaforičnog stalka začina koji vinogradari koriste za izradu vina u svom stilu. Bačve se izrađuju od hrastova koji se uzgajaju u cijelom svijetu, ali najpopularnije bačve izrađuju se od hrastovih stabala uzgajanih u Francuskoj ili Sjedinjenim Državama.
Stabla hrasta namijenjena bačvama idealno rastu u hladnoj klimi, što im daje priliku da polako sazriju i razviju poželjno čvrsto zrno. Većina francuskog hrasta za bačve potječe iz jedne od pet šuma, od kojih su neke izvorno posađene u doba Napoleona za brodogradnju. Glavne šume, uglavnom smještene u središnjoj Francuskoj, su Allier, Limousin, Nevers, Tronçais i Vosges i smatra se da svaka ima karakteristične karakteristike. Kada naručite bačvu, vrlo dobro možete odrediti iz koje šume želite da se bačva nabavlja.
S druge strane, američke bačve obično se ne razlikuju po šumi, a hrast za bačve uzgaja se u 18 različitih država, uglavnom na Srednjem zapadu i u Apalačima, kao i u Oregonu. Procjenjuje se da 5,2 milijarde stabala bijelog hrasta u SAD-u pokrivaju ukupno oko 235.000 četvornih kilometara.
Imajte na umu da postoji puno varijabli što se tiče starenja hrasta. Neki proizvođači koriste isključivo francuske ili američke bačve, dok drugi miješaju. Čak i ako proizvođač koristi isključivo francuske ili isključivo američke bačve, postoje i druge varijable, kao što su različiti proizvođači bačvi, različite razine tosta (zagrijavanje unutrašnjosti bačava) i miješanje novijih (i stoga jačih) sa starijim (više neutralne) bačve. Neki vinari mogu vina odložiti u bačvi samo nekoliko mjeseci, dok drugi mogu potrajati nekoliko godina ili više.
Govoreći široko, općenito, bačve od francuskog hrasta obično su suptilnije i pikantnije, nudeći teksture satena ili svile. Američke bačve imaju tendenciju jačeg okusa, često se opisuju kao soda od kreme, vanilija ili kokos, što rezultira vinima kremastije teksture.
—Dr. Vinny