Zašto volimo knjige kuhara i o njima? Teško je sa sigurnošću reći, ali ne može se poreći da su memoari Anthonyja Bourdaina, Kuhinja povjerljivo (Harper Perennial), pokrenuo je žanr u popularnu svijest. Bourdain nas nije tako pristojno obavijestio da nam bivši narkomanci koji miniraju Ramones kuhaju našu hranu i, što je još važnije, pomogao nam je da razvijemo zahvalnost i općenit ukus za priče koje uključuju brzi - i potencijalno katastrofalni - kuhinjski život.
Možda volimo priče o kuharima iz istog razloga iz kojih volimo filmove o katastrofama. Uvijek postoji potencijal - i vjerojatnost - da će kad-tad nastati kaos, ali i da će se sve ispostaviti do kraja. I poput filmova o katastrofama, priče o kuharima najbolje funkcioniraju kada uključuju simpatične ljude koji žele poslužiti dobru hranu i vino, ali rade protiv njih činjenicu da je vođenje uspješnog restorana otprilike jednako vjerojatnom kao i preživljavanje udara divovskog asteroida usmjerenog ravno za Zemlju.
Zbog ovog razloga, Ne pokušavajte ovo kod kuće: Kulinarske katastrofe najvećih svjetskih kuhara (Bloomsbury, 25 USD, 308 stranica), zbirka eseja 40 vrhunskih kuhara objavljena krajem prošle godine, trebala bi biti savršeno štivo za svakog ljubitelja hrane i vina. To je okupljanje iz snova, koje se sastoji od niza osobnosti od unutarnjeg demona koji je utjelovio Bourdaina do prijateljske, a zabavne Sare Moulton do pedantnog, majstora Toma Colicchia. Kolekcija svih njih koji dijele svoje priče o kuhinjskom kaosu vlastitim glasovima jednako je dobar koncept kao i degustacijski meni. No, ono što nekome poput Bourdaina tako dobro uspijeva, ne uspijeva za svakog kuhara, ostavljajući nam knjigu koja je u nekim trenucima puna okusa, a u drugima bljutava.
Glavni je razlog taj što većina kuhara nije izvršila domaće zadatke i nije uspjela isporučiti ono što naslovnica knjige obećava. Čak i ako se posebno ne radi o eksplodiranju lonaca pod pritiskom ili suflea koji se ponašaju poput igre Whack-a-Molea koja se pokvarila, nije li pošteno očekivati barem pomalo zabavne priče poput Daniela Bouluda, Maria Batalija, Huberta Kellera i Marcus Samuelsson? Većina eseja zapravo uključuje kuhare koji sprječavaju katastrofu, umjesto da je izdrže ili čak pobjegnu, što zapravo nije samo po sebi uvjerljivo. Slavni kuhari moraju pokazati svoju ljudsku stranu i priznati da su sposobni izgubiti kontrolu nad kaosom kao i u njegovu održavanju.
Međutim, postoje neke priče koje daju naslov iznad i izvan naslova knjige, dovodeći koncept izrade limunade od limuna na potpuno novu razinu. Esej Michelle Bernstein posebno je nadahnut - prisjeća se ispuštanja cijelog foie gras terina u otopljenu čokoladu, tragedije koja rezultira trijumfom sličnim eureki. Među ostalim istaknutima su Bourdain, Jonathan Eismann, Norman Van Aken, Jimmy Bradley i Michel Richard. No, većina eseja o kuharima ne mjeri se s Bourdainovim doprinosom, ponajviše zato što ti kuhari nemaju njegovo spisateljsko iskustvo ili dovoljno jedinstven glas da slabe kuhinjske priče barem djeluju snažno.
| |