Recesija? Kakva recesija? Prkoseći teškim ekonomskim vremenima, izvršni direktor japanskog izdavača video igara Capcom Co. otvorio je vinariju u dolini Napa nakon 20 godina priprema i ulaganja od 100 milijuna dolara. Kenzo Estate, nazvan po vlasniku Kenzu Tsujimotu, otvoren je za javnost 1. svibnja. Posjetitelji će se počastiti vinom i hranom iz popisa zvijezda Nape. Vina su suradnja između konzultirajući vinara Heidi Barrett vrištećeg orla, obitelji Grace i slave Dalla Valle i upravitelj vinograda David Abreu , koji je surađivao s vinarijama poput Araujo, Colgin i Bryant. Kušaonica nudi mogućnost sparivanja vina s hranom koju su stvorili French Laundry's Thomas Keller dok je sjedio u zgradi koju su projektirali istaknuti vinarski arhitekt Howard Backen .
Kenzo, čija je tvrtka najpoznatija po igrama serije Resident Evil i Street Fighter, kupio je imanje od 4000 hektara na Mt. George, na istočnoj strani doline Napa, 1990. U to je vrijeme bio olimpijski centar za jahanje. Sadnja vinograda započela je 2002. Trenutno je zasađeno 70 hektara, a sadi se još 30 hektara. S vinogradima na manje od 2 posto posjeda, imanje ima osjećaj udaljenog prirodnog rezervata.
Preko tumača, Kenzo je objasnio Vinski gledatelj da kad je prvi put kupio imanje, nije planirao graditi vinariju. No kako je postao svjestan potencijala vina iz doline Napa, promijenio je mišljenje. U Japanu je uspio kupiti Napin Opus One, a dok je putovao počeo je isprobavati i druge kalifornijske cabernete, i svidjelo mu se kako su okusili.
Postoje četiri vina koja se uzgajaju na imanjima: Rindo, vlasnička Cabernet mješavina (75 USD), Cabernet Sauvignon pod nazivom Ai (150 USD), druga mješavina na osnovi Cabernet-a pod nazivom Murasaki (150 USD) i Sauvignon Blanc pod nazivom Asatsuyu (60 USD). Debitantska berba 2005. gotovo je u cijelosti prodana u Japanu, a u vinariji se poslužuju aktualne crvene berbe iz 2006. godine. Niti jedno vino još nije pregledalo Vinski gledatelj .
Unatoč otmjenom okruženju, generalni direktor Michael Terrien ističe da bi se drugi projekti s istim vinarskim timom prodali po znatno višoj cijeni. 'Kenzo je resetirao cijenu luksuza u dolini Napa kako bi odgovarala post-recesiji', rekao je. 'Rindo, Bordeaux mješavina od 75 dolara, nema usporedivog cjenovnog konkurenta u portfelju vina koja proizvode David ili Heidi.'
Degustacije su samo uz rezervaciju. Dostupne su tri različite degustacije: 30 dolara za četiri kilograma od 1 unče, 50 dolara za četiri kilograma sira sa sirom, a za 60 dolara gosti mogu ručati vinski par s izborom iz restorana Bouchon Thomasa Kellera.
U vinariji se nalazi kalifornijski stil ambijenta arhitekta Backena u modernim zemljanim tonovima, okružen maslinama starim 150 godina. Postoji nekoliko japanskih detalja koji Kenza izdvajaju - svi crveni nazvani su prema nekoj od 50 varijacija riječi 'ljubičasta' na japanskom - Tsujimoto je objasnio da to nije samo referenca na grožđe ili vino, već i na ljubičastu bila je tradicionalna boja japanske kraljevine.
Kenzo izvještava da u svom domu u Japanu ima podrum od 10.000 boca. 'Moram probati 10.000 vina, ali pijem samo svoje vino', rekao je s osmijehom.