Je li Two-Buck Chuck u prosincu odbrojao milijun slučajeva? Izgleda.
U slučaju da ste ga propustili, Two-Buck Chuck nadimak je linije Charles F. Shaw od kalifornijskih sortnih vina koja košta 1,99 dolara po boci. Predstavljen prije godinu dana, Two-Buck Chuck zapalio se u prosincu, a Trader Joe's, ekskluzivni trgovac te marke, samo je prošlog mjeseca pronio oko milijun slučajeva - zapanjujući podvig za novu etiketu vina bez marketinške podrške.
Iz perspektive, od oko 6.500 prodanih marki u Sjedinjenim Državama, njih 21 prodalo je više od 2 milijuna slučajeva 2001., a još 21 prodalo je između milijun i 2 milijuna. Ali većina tih marki bila je ravna ili je imala mali rast. Two-Buck Chuck sprintao je kroz milijun i krstari prema 2 milijuna.
Vina - Cabernet, Chardonnay, Merlot i Sauvignon Blanc - nisu o čemu pisati kod kuće. Ali po toj cijeni, u ovom gospodarstvu, većina se ljudi ne žali. Kolače izvlače kroz vrata trgovca Joea i ubacuju u svoje terence.
Fenomen Two-Buck Chuck pruža zapanjujući kontrast još jednom vinskom događaju krajem prošle godine: rekordna cijena koju je Francis Ford Coppola platio za vinograd u dolini Napa . Filmski redatelj i vlasnik vinarije Niebaum-Coppola u Napi potrošio je 31,5 milijuna dolara za cijenjenog J.J. Imanje Cohn, 84 hektara zemlje u poznatom apelativu Rutherford. Minus vrijednost velike kuće koja je uključena u posao, prema tvrdnjama upućenih u posao, iznosi oko 350.000 američkih hektara.
Oni koji su slijedili te dvije priče morali su odmahivati glavom pitajući se što se, pobogu, događa. Kako bi itko mogao zaraditi prodajom vina za bocu od 1,99 dolara po boci? Tko bi pri zdravoj pameti platio 350 000 američkih hektara za vinograd Cabernet i Merlot, čiji dio treba ponovno zasaditi?
Dobra pitanja. Sada za odgovore.
Jednom davno bio je Charles F. Shaw - osoba i vinarija. Shaw je bio investicijski bankar koji se zaljubio u Beaujolaisa i došao u dolinu Napa početkom 1980-ih s uvjerenjem da Amerikanci mogu pamučiti vino u stilu Beaujolais. Nismo, mučio se Shaw. Pokušao je spasiti svoju vinariju predstavljanjem drugih vina, ali stvari nikad nisu propale.
1991. Shaw je prodao svoju vinariju i napustio posao s vinom. Njegovih 15 minuta slave došlo je prekasno 13 godina.
Dok je Shaw išao dalje, ime marke živjelo je dalje, a kasnije ga je kupio Fred Franzia, vlasnik tvrtke Bronco Wine Co., koji sakuplja vinske etikete onako kako neki ljudi skupljaju društvene igre. Franzia je vlasnik nekoliko velikih vinarija u Napi i Srednjoj dolini, a specijalizirana je za kupnju uglavnom jeftinih rasutih vina koja mnoge druge vinarije ne žele, miješa ih i prodaje pod više etiketa, uključujući Forest Glen, Napa Ridge i Rutherford Vintners.
Ono što je natjeralo Two-Buck Chucka da klikne je ogroman vinski zasit u Kaliforniji. Prošle je godine bilo toliko neprodanih rasutih vina da su ga proizvođači gotovo poklanjali. Kada su brojevi točni - dovoljan volumen po pravoj cijeni (oko 1 dolara po galonu) - Franzia je jedan od ključnih kupaca, u poslu poznat kao ribolov na dnu.
Franzia također ima distribucijsku tvrtku, koja mu daje dodatni utjecaj koji može isporučiti izravno trgovcima u Kaliforniji, što je i učinio, postavljajući cijenu boce od 1,99 dolara. (Izvan Kalifornije bliže je 3 USD zbog većih troškova distribucije.)
Nitko ne zna koliko će Two-Buck Chuck na kraju proći kroz Trader Joe's, jer još uvijek postoji značajan višak kalifornijskog vina, koji bi mogao potrajati još nekoliko godina. Glasnogovornik Bronca rekao je kako su procijenili da je u prosincu prodano milijun slučajeva, a linija za punjenje puhala je u tri smjene na Novu godinu kako bi se zadovoljila potražnja. Potpuno je moguće da bi Two-Buck na kraju mogao pogoditi 3 milijuna slučajeva.
Mahnitost Shawa dodaje novi zaokret staroj vinskoj šali: 'Kako se malo obogaćuje u vinskom poslu? Počinješ s velikim. ' Sada postoji još jedna duplikata: mjesečno prodate milijun kutija vina s 2 dolara.
Coppola se, nasuprot tome, čini savršenom ilustracijom smanjenja bogatstva - čak i ako za svoje vrhunsko vino, Rubicon, naplati 100 dolara po boci.
Većina se vinogradara zgražala nad cijenom koju je platio za vinograd Cohn, usput nadmašujući Roberta Mondavija Corp., Opus One i Beringer Blass.
Ali pitanje je koliko bi koštalo kupiti 60 hektara u Rutherfordu na otvorenom tržištu i posaditi ga Cabernetu?
Pokušaj odgovora to je vježba uzaludnosti. Ne biste to mogli učiniti ni da ste htjeli, jer u traženom apelativu nije ostalo prikladnih zavjera poput toga.
Zbog toga je imovina Cohna neprocjenjiva, a kupnja nekretnina jednom u životu koja služi kao najsnažniji primjer vinogradara koji danas plaćaju sutrašnje cijene.
Hoće li vinograd ikada financijski ispasti, još je jedno pitanje koje je godinama daleko od odgovora. U međuvremenu, Two-Buck Chuck jaše visoko.