Oakland Raiders i Green Bay Packers-i-of-all-plays Charles Woodson privukli su pažnju kao nogometni talent rano, u srednjoškolskim godinama, ali i vino je počeo praviti mladim. Devetostruki Pro Bowler zaljubio se u vinsku scenu doline Napa dok je bio u tamošnjem trening kampu, a 2001. godine, u dobi od 25 godina, obratio se svojoj prvoj bačvi, Merlotu, s prijateljem vinom u Robertu Mondaviju. 2005. godine komercijalizirao je s Dvadeset i četiri , vrhunska etiketa usmjerena na Cabernet iz blizine Calistoge, kasnije nazvana Vina Charlesa Woodsona . Uslijedila je Kušaonica 24 u Napi, koju Woodson opisuje kao 'vinski sportski bar'. 'Pijenje vina na nogometnoj utakmici sada je prihvaćeno i mislim da je to strašno', kaže. 'Prekrasna je utakmica.'
Woodson se povukao iz NFL-a 2015., a 2019 pokrenuo je Intercept , kolekcija vina Paso Robles i Monterey koja sadrži cabernet, chardonnay, crni pinot i crvenu mješavinu, u partnerstvu s O’Neill Vintners, a prodaje se po povoljnijoj cijeni od 20 dolara po boci. Woodson je razgovarao s Vinski gledatelj suradnik urednika Ben O'Donnell o vezi s vinom u timskom avionu, njegovoj posebnoj vezanosti za Napu i načinu na koji se moraju rješavati zastoji u vinogradu slično padima na terenu.
Charles Woodson i vinar Jeff O'Neill na početnom udarcu. (// Photagonist.ca) Vinski gledatelj : Kakva su bila neka od vaših ranih vinskih iskustava s Raidersima?
Charles Woodson: Počeo sam početkom 2000-ih nakon što sam nekoliko puta godišnje bio u dolini Napa s kampom za trening za Oakland Raiders. Upravo sam razvio veliku zahvalnost za vino, veliku zahvalnost za samu Napu. To je tako sjajan grad. Jednom kad sam se prilagodio mjestu na kojem sam bio i o čemu se radi - vino i hrana bili su sve vani. I jednostavno sam se apsolutno zaljubio u Napu.
Rano je [moje vinsko iskustvo] bilo Robert Mondavi . To je prvi kojeg se zaista mogu sjetiti, malo sam obišao, vidio spremišta za bačve, šetao po vinogradima. Mislim da je, kako je moja karijera nekako prolazila, sve više i više igrača za koje sam znao počeo da se bave vinom. Rick Mirer se stvarno bavio vinom, pa se sjećam da smo putovali naprijed-nazad na igre - to je bilo prije nego što su im zabranili alkohol u timskim avionima - donosili smo boce vina i svi lomili kruh zajedno.
WS : Što ste naučili otkako ste počeli sami proizvoditi svoja vina?
CW: S poslovnog stajališta, mnogi ljudi ne ulaze u to širom otvorenih očiju, svega što treba imati vlastitu etiketu. Kao mladić koji se upušta u taj posao, nekako si morao stvari naučiti na teži način. Svi mali detalji o spremištu i bačvama, svi mali zamršeni detalji koji ulaze u to - može biti neodoljivo. Moja početna etiketa bila je vrhunsko vino. Uglavnom sam mogao zadovoljiti samo određenu osobu. S O’Neillom možemo ponuditi više sorti koje su pristupačne mojim obožavateljima i ljudima koji vole vino.
[NFL je imao] pravilo po kojem niste mogli promovirati alkoholni proizvod. Moj je potez bio taj što nisam promovirao nečiji brend vani. Ovo je zapravo moj poslovanje. Kako me zaustaviti da uđem u posao?
WS : Kako su se razvijali vaši vinari, kako su se razvijali vaši osobni ukusi?
CW: Ja sam momak iz Kalifornije. Ako sam vani i gledam vinsku kartu, tražim dolinu Napa, tražim Alexander Valley ili Paso Robles. Jako pijem Kaliforniju, volim velike, smjele kabine, volim okuse s voćem.
WS : Čini se kako se u posljednjih nekoliko godina vinska kultura ljubitelja NFL-a intenzivirala. Biste li se složili da sada postoji više preklapanja između vina i nogometa?
CW: Mislim da postoji. Kad pogledate praćenje jahanja i sudjelovanje na nogometnim utakmicama, sve je više ljudi koji su jednako skloni donijeti vino na vrata prtljažnika kao i različiti duhovi i mješalice. Ili čak i ako su u igri, ako su u apartmanima. U baru ima više od alkoholnih pića i piva, tu je i vino koje je uvijek uključeno. Nisam siguran da je to uvijek bio slučaj. Ali to je sada lijepa utakmica.
WS : Što biste rekli kako biste trebali razumjeti da biste uspjeli i u nogometu i u vinu?
CW: Postoje sličnosti što se proizvoda tiče. Kad gledate utakmicu nedjeljom, vidite krajnji produkt vremena koje sam stavio tjedan prije, možda ljeto prije. Puno toga ulazi u tu stvarnu nedjelju. Razgovarate o vinu, uđete u trgovinu, kupite bocu vina, odete kući, otvorite je, popijete i zadovoljni ste onim što dobivate. Vi samo vidite krajnji proizvod, ali ne morate nužno znati što je moralo ući u njega da bi bilo tako. Vrijeme je moralo biti idealno, ne može imati problema s maglom ili insektima. Dakle, postoji mnogo različitih zamki koje vam mogu stati na put. Baš kao i atletika: Mogli biste naštečiti kuk, puno se stvari može dogoditi, ali nedjeljom se ipak morate provući.