U 30-ak godina koliko posjećujem vinsku državu Oregon, odsjeo sam u lancima motela i noćenja s doručkom u sjevernoj dolini Willamette, svakodnevno vozio 40-ak milja u vinsku zemlju iz poslovnih hotela u Portlandu i posljednjih godina otkrio neke lijepe kuće za iznajmljivanje usred vinograda. Uvijek me zbunjivalo da ova vinska regija, stekavši tako dobru reputaciju zbog onoga što stavlja u bocu, ne može bolje proći s mjestima za odmaranje glave noću.
Prvi znak da bi se možda moglo dogoditi nešto dobro došao je 2006. godine, kada je David Kahn, koji je vodio neprofitnu organizaciju koja je pokušala donijeti bejzbol Major League u Portland, predložio hotel, spa i restoran s 50 soba pored Domaine Drouhin i preko puta Domaine Serene. Vinogradari su se masovno usprotivili, prvenstveno, ali ne u potpunosti jer bi projekt bio izgrađen na poljoprivrednom zemljištu.
Kao što je rekao Jason Lett iz Eyrieja VIneyarda, „Svi mislimo da je dobra ideja imati lijep hotel. Dosta nam je i postavljanja naših gostiju u B i Bs. Ali ne na štetu dobre vinogradarske zemlje. '
Kahnov kolos se nikada nije dogodio. U stvari, Ken i Grace Evenstad, vlasnici Domaine Serene, kupili su imanje prije nekoliko tjedana. Obožavaju stranicu i očekuju da će tamo zasaditi vinograd. 'To je vrh brda', rekao je Ken. 'Odozgo možete vidjeti zauvijek.'
Kasnije te godine čuo sam za još jedan projekt. Ovaj je bio unutar gradskih granica Newberga, prvog grada u koji ste došli iz Doline Willamette iz Portlanda. U to je vrijeme letio ispod radara jer je bio dio veće planirane zajednice domova i trgovina koja se zvala Springbrook. Projekt je zamišljen od Joan i Kena Austina, koji posjeduju A-dec, što čini zubarsku opremu jednim od najvećih Newbergovih poduzeća.
Otišao sam vidjeti ljude koji rade na tome i saznao da se kao odmaralište planira veliko odmaralište. Odveli su me do mjesta. Bilo je to veliko, otvoreno polje, okruženo voćnjacima i vinogradima. Ali ispravno je zonirano za razvoj.
Čula sam i s Kendallom Bergström, sestrom vinara Josha Bergströma, koja je u partnerstvu s Dustinom Wyantom, veteranom vinske industrije, koji je svojedobno vodio odmaralište na ledenjaku u Montani, radi izgradnje višenamjenske građevine u gradu Dundee, otprilike tri milje niz cestu od Newberga. Smatrali su da ima smisla natjerati nekoliko stanara s malim utjecajem, poput nekretnina i ureda za osiguranje, da iznajme dio prostora i pokriju troškove upravljanja restoranom i hotelom.
Ta je postala gostionica na Red Hillsu, koja se otvorila na vrijeme za užurbani vikend Dana sjećanja. Projekt Austinsa, nazvan Allison Inn and Spa, u razdoblju je potresa od kraja kolovoza i službeno se otvara ovog vikenda.
Tijekom prošlog polugodišnjeg posjeta Oregonu, odsjeo sam u Allisonu s 85 soba, posjetio Red Hills s 20 soba, jeo u oba njihova restorana i impresioniran sam. Oboje su izvrsna mjesta za boravak, au pravom Oregonskom stilu ležerni su i ekološki prihvatljivi bez žrtvovanja luksuza. Ambiciozni restorani čine važan dodatak sceni objedovanja.
Allison ima prednost u pogledu veličine i sadržaja, uključujući spa centar površine 12.000 četvornih metara i prostrani restoran pod nazivom Jory s 85 sjedećih mjesta koji ima ubojiti pogled na zalazak sunca i 700-vinsku kartu fokusiranu na čitav pacifički sjeverozapad, a ne samo na dolinu Willamette , koji dodaje solidan raspon mogućnosti iz Europe. Šef kuhinje Nathan Lockwood, nedavno iz Forka u San Anselmu u Kaliforniji, predstavio je impresivan jelovnik s bogatom, vinom pogodnom tjesteninom, mesnim i ribljim jelima. Za moj novac najbolje je za ručak, s manje teškom cijenom.
Red Hills se osjeća prisnije, više poput lijepe europske gostionice uz cestu. Njegov restoran s 45 mjesta, nazvan Farm to Fork, ima ugodno dvorište i kratku listu vina od 120 vina koja naglašava održive, organske i biodinamičke proizvođače Oregona. Ima i vinski bar pod nazivom Press, te delikatese koji proizvode mesne salate, salate, sireve i sendviče od sastojaka identificiranih s njihovim lokalnim farmama. Chef Paul Bachand pokazuje jednostavniji, rustikalniji dodir od konkurencije na putu. Svidjelo mi se to. Vratio bih se otkucaja srca.
Na oba mjesta naletio sam na puno lokalnih vinara, neki su se vraćali u treću ili četvrtu posjetu. Na svoj pojedinačni način, i Allison i Inn na Crvenim brdima već su postali namještaj na sceni doline Willamette. Krajnje je vrijeme.
Allison
www.theallison.com
Gostionica na Red Hillsu
www.innatredhills.com