Lokalna vlada u jednoj od najperspektivnijih vinskih regija Južne Afrike, Swartland, dodijelila je dozvole za vađenje pijeska na dva imanja, ljuteći vinare koji brinu da će prirodne ljepote regije uništiti rudarska oprema među vinovim lozama. Žale se na odluku.
Općinski sud Swartland odobrio je 10. veljače dozvolu za vađenje pijeska za građevinarstvo na dvije farme na obroncima planine Paardeberg. Okrug Swartland dom je poznatim vinskim imenima poput Vina obitelji Sadie , A.A. Vina obitelji Badenhorst i Lammershoek , koji svi posjeduju vinograde na koje će odluka vjerojatno utjecati.
Prema Samo Sadie , vinar i član koalicije Protect the Paardeberg, borba traje već dvije godine dok je vlada razmatrala zahtjev. 'Ovo je područje oduvijek bilo poljoprivredno, pa nije kao da smo počeli s poljoprivredom u rudarskom području', rekla je Sadie. 'Uložili smo u poljoprivredu kako bi je održali održivom za buduće generacije i užasno je pomisliti da bi sve ovo sada moglo biti izgubljeno radi neke kratkoročne dobiti.'
Općina Swartland odgovorila je na prigovore izjavom: 'Odluka Općinskog suda trenutno je predmet žalbenog postupka.'
Adi Badenhorst iz A.A. Vina obitelji Badenhorst kažu da je izvan poljoprivredne zone dostupno puno pijeska, ali rudarstvo na Paardebergu dramatično smanjuje udaljenost između rudnika i krajnjeg odredišta pijeska, smanjujući troškove. 'To je bio popriličan šok!' rekao je Badenhorst.
Chris Mullineux iz obitelji vina Mullineux & Leeu, koja mnoštvo svog grožđa nabavlja iz Paardeberga, vjeruje da vlasti prije nego što su donijele odluku nisu promatrale potencijal Swartlanda kao odredišta vinskog turizma. 'Ovdje ulažemo puno novca i to nas čini vrlo nervoznima zbog dugoročnog razumijevanja regije od strane općine', rekao je Mullineux. 'Ove godine otvaramo kušaonicu i potičemo više ljudi da je posjete, ali ljudi ne žele posjetiti neko mjesto koje bi trebalo biti lijepo i naći se u blizini prašnjave, bučne mine.'
I Sadie i Mullineux ističu da su zabrinuti za općinu i rješavanje ovog spora, a ne za susjede koji se prijavljuju za rudarska prava na svojim farmama.
Badenhorst se slaže, ali upozorava na turbulentna vremena koja slijede. 'Nećemo odustati, ali ovo može razbiti ovu zajednicu', rekao je. 'Stvarno se osjećam prema uključenim dečkima. Očito im je potreban prihod i to je ono za što su odlučili da je dio njihovog poslovnog plana. Ali u konačnici, nema razloga zašto biste kopali pijesak. Pesak vadite samo kad ste u očajnoj situaciji. '
Jedan od poljoprivrednika koji je dobio dozvolu za rudarske aktivnosti, Nollie Smit, tvrdi da je situacija s mnogim manjim poljoprivrednicima zaista očajna. 'Danas dobivamo istu cijenu grožđa kao i prije 13 godina. Jednostavno se ne isplati poljoprivrediti. '
Ako vađenje pijeska krene naprijed, najveća neposredna prijetnja vinogradima na Paardebergu bit će potencijalna šteta na zemljanim cestama tog područja teškim kamionima koji se koriste za prijevoz pijeska i strojeva. Protivnici su zabrinuti i zbog prašine i buke, ali njihov je najveći strah uništavanje mirne ljepote Swartlanda i nedostatak održivosti za buduće generacije. 'Poljoprivreda i rudnici jednostavno ne stoje dobro zajedno', rekao je Badenhorst.
Koalicija Protect the Paardeberg mora do 3. ožujka uložiti prigovore na odluku općine. Članovi potiču ljude da potpišu internetsku peticiju na svojoj web stranici.
'Kao da ste iznenada postavili rudnik u Oakvilleu u Napi ili počeli bušiti u Montrachetu', rekla je Sadie. 'Ova su tla i vinogradi lijepi i jedinstveni i ne možemo ih zamijeniti ako oduzmete pola planine.'