Njujorčani će konačno moći kupiti chardonnay i brie istovremeno u svom lokalnom supermarketu ako odredba iz proračuna guvernera Davida Patersona prođe pokrajinu države. Kao dio liste za pranje rublja za zatvaranje deficita od 15,4 milijarde dolara, Paterson je predložio legalizaciju prodaje vina u trgovinama mješovitom robom i trgovinama.
O toj se ideji desetljećima raspravlja u Albanyju, a više je puta izazvala ljutite borbe između trgovina prehrambenih proizvoda, alkoholnih pića, vinarija u New Yorku i veletrgovaca. Ali mnogi osjećaju da će ovaj put proći. 'Bit će to bitka bez sukoba, ali šanse su joj veće nego ikad', rekao je Jim Trezise, predsjednik Zaklade za vino i grožđe New York, koja je službeno neutralna glede prijedloga.
Državni zakon New Yorka trenutno ograničava prodaju piva na 19.000 državnih trgovina, a prodaju vina i pića na 2.400 prodavaonica pića. (Male vinarije također prodaju vino u svojim kušaonicama.) Trideset i pet država dopuštaju prodavaonicama vina da prodaju trgovine.
Paterson je predložio promjenu u nadi da će povećati dodatne prihode. Recesija i pad na Wall Streetu ostavili su državu pred velikom proračunskom rupom u fiskalnoj godini koja završava u ožujku. U svom proračunu, koji će službeno objaviti u utorak, Paterson je predložio 137 novih poreza, povećanja poreza i naknada, zajedno s smanjenjem potrošnje od 9 milijardi dolara. Procjenjuje da država sljedeće godine može prikupiti 105 milijuna dolara naplaćujući trgovinama mješovite robe razne naknade za pravo prodaje vina. Također je predložio povećanje trošarina na vino s 18,9 centi galona na 51 centa. (Iako je to još uvijek ispod nacionalne medijane državnih trošarina na vino.)
Trgovine mješovitom robom dugo su pritiskale pravo prodaje vina. Prijedlog se prvi puta pojavio 1960-ih, a o posljednjoj ozbiljnoj raspravi nakon što ga je guverner Mario Cuomo predložio 1984. No, vlasnici alkoholnih pića, od kojih većina prodaje daleko više vina nego alkoholnih pića, borili su se protiv njega na zube i nokte. Trgovci na veliko također su se usprotivili tome, ali čini se da ovaj put ostaju neutralni.
'Predložili smo ga prije nekog vremena kao dio strategije za rast poljoprivrede države New York i poticanje ekonomske revitalizacije', rekao je državni povjerenik za poljoprivredu Patrick Hooker, koji vjeruje da će povećati prodaju vina, a posebno prodaju vina iz New Yorka. 'Kad trenutno imate samo 2.400 prodajnih mjesta za prodaju vina i dodate 19.000 više, imat ćete rast.'
Trezise se slaže. 'Ako stavite više vina pred potrošače, kupci će ga kupiti.'
'Jako smo, vrlo zadovoljni', rekla je Jo Natale, glasnogovornica Wegmansa, jednog od većih lanaca supermarketa u saveznoj državi New York. Wegmans također ima trgovine u New Jerseyu i Virginiji, gdje je prodaja vina dozvoljena u trgovinama, a Natale je rekla da su to neke od njihovih najuspješnijih lokacija jer trgovina može spojiti vino i hranu. 'Nije neobično da ljudi koji su se tek preselili u New York nazovu i pitaju:' Zašto ne prodate vino u mojoj trgovini? '
Vlasnici prodavaonica vina i alkoholnih pića, što nije iznenađujuće, nisu oduševljeni tom idejom. Svoje su poslovanje izgradili na shvaćanju da se neće morati natjecati s lancima supermarketa i trgovinama. 'Pristup potrošača vinu je dobra stvar, ali ovo dovodi u opasnost mnoge male trgovine', rekao je Chris Adams, izvršni potpredsjednik Sherry-Lehman. Adams misli da bi promjene u manjim trgovinama za mamu i pop mogle biti uništene. Vlasnici Sherry-Lehman u prošlosti su lobirali protiv tog poteza.
Ostali vlasnici alkoholnih pića plakali su, tvrdeći da će guvernerov plan ubiti njihova poduzeća, eliminirajući radna mjesta u recesiji. Nekolicina je čak pokrenula argument „pomisli na djecu“, tvrdeći da trgovine s mješovitom robom neće moći držati vino izvan ruku maloljetnika. (Trgovine prehrambenih proizvoda moraju se identificirati za prodaju piva.)
Većina državnih vinarija s oprezom su optimistični, ali nekolicina ima rezerve da će trgovine prehrambenih proizvoda biti više zainteresirane za prodaju velikih robnih marki s visokim maržama od malih lokalnih vina. 'Na prvi pogled zvuči dobro', rekao je Charles Massoud, vlasnik vinograda Paumanok na Long Islandu. 'Ali nisam siguran da će stvoriti toliko veću potražnju za vinom. A vinoteke već bole. ' Vintage New York, mali lanac trgovina na Manhattanu koji se fokusira isključivo na njujorška vina, nedavno je zauvijek zatvorio svoja vrata.
Natale je inzistirala da će se Wegmans usredotočiti na njujorška vina jednako oduševljeno kao i na lokalne proizvode. Lanci poput Whole Foods prihvatili su fenomen 'lokalca'.
Trezise vjeruje da će prodavaonice alkoholnih pića možda uspjeti skrenuti s puta prijedlog ako guverner i zakonodavno tijelo ne predlože kompromise kako bi im pomogli. Jedna od mogućnosti bila bi dopuštanje trgovinama vina i alkoholnih pića da prodaju druge proizvode, poput sira, grickalica, više dodataka za vino i duhana. Druga opcija bila bi ukidanje ograničenja na prodajnim mjestima. Trenutno su vinoteke ograničene na jedno mjesto po licenci.
Bez obzira na to kako konačni prijedlog izgleda, proći će nekoliko mjeseci prije nego što postane zakon. Borba oko cijelog proračuna bit će sporna, i demokrati i republikanci, i stanovnici država i New Yorka prigovaraju raznim elementima. Male odredbe poput prijedloga prodaje vina mogu u odboru nestati. No, mnogi će ljubitelji vina u Empire Stateu s nestrpljenjem čekati priliku da svoje vino i hranu spoje u trgovini.