Napomena urednika: Hank Aaron umro je 22. siječnja u 86. godini. Bejzbolski velikan bio je legenda o dijamantu i strastveni glas za građanska prava. Ova je priča objavljena tjedan dana prije njegove smrti.
Kad se Dusty Baker 1967. u 18-oj godini pridružio Atlanta Bravesu, legendarni šljaker Henry 'Hank' Aaron uzeo ga je pod svoje okrilje. Aaron je nadmašio rekord Babe Ruth u domaćoj karijeri od 714 u 1974, a karijeru je završio sa 755. 33 godine držao je rekord u većini domaćih trčanja u povijesti bejzbola Major League. Sada je Baker, koji je izgradio vlastitu legendarnu karijeru menadžera, počastio svog dugogodišnjeg prijatelja i mentora vinom posebnog izdanja.
Baker, koji trenutno upravlja Houston Astrosom, pokrenuo je svoju vinsku tvrtku, Baker Family Wines, 2013. Ali vino je počeo proizvoditi u svom dvorištu izvan Sacramenta, u Kaliforniji, 2005. Provodi izvan sezone radeći u svojim vinogradima, sadeći Syrah s vinom Charlesom 'Chikom' Brennemanom, koji je predavao vinsko obrazovanje na UC-u Davis više od deset godina i nedavno se povukao kako bi se usredotočio na obiteljska vina Baker s punim radnim vremenom.
Prije nekoliko godina Aaron je kušao Bakerova vina i rekao da želi uložiti u tvrtku. Također je rekao da želi napraviti hrabri cabernet sauvignon. Brenneman je grožđe nabavljao iz Fair Play AVA, podregije AVA Sierra Foothills. Prema Brennemanu, duga sezona rasta i jedinstvena tla daju hrabre okuse i visoku kiselost.
Kako bi počastio velikog bejzbola, Baker je vino nazvao 'Hammerin' Hank '. Izradili su 70 slučajeva čekića Hammerin 'Hank Cabernet iz 2018. godine, objavljenog po cijeni od 60 dolara po boci. (Vino je dostupno na web stranici Baker Family Wines.) Baker je predahnuo od priprema za nadolazeću sezonu bejzbola i razgovarao s njim Vinski gledatelj pomoćnik urednika Shawn Zylberberg o svojim najvećim vinskim junacima, sadnji vlastitog vinograda i Aaronovom utjecaju.
Vinski gledatelj: Kada je započela vaša strast prema vinu?
Dusty Baker: Počelo je kad sam bio na fakultetu, jer sam išao u školu s djecom čiji su tate radili u Napi, pa bih stalno tamo išao.
Ali tip koji me stvarno upleo bio je Willie Stargell iz Pittsburgh Piratesa, jednom kad sam ušao u profesionalnu loptu. Bila bih u prvoj bazi i pitao bi me za ovo novo vino, a ako bih probala ovo i rekla bih ne, a sljedeći dan donio bi mi bocu. Kasnije, kad sam bio menadžer San Francisco Giantsa, vlasnik je u to vrijeme bio dobar prijatelj Michael Mondavi i pitao bih li želio biti u njegovom savjetodavnom odboru. Ali kad god popijem malo vina, sjetim se Willieja Stargella.
WS: Kako ste počeli sami proizvoditi vino?
DB: Izgradio sam dom u zaljevu Granite u Kaliforniji i imao sam dodatnih 2 hektara. Htio sam sagraditi ribnjak, ali moj čovjek iz osiguranja rekao mi je da ću poplaviti svoje susjede. Dakle, nisam znao što učiniti, a moj me dobar prijatelj Rodney Williams [predsjednik i izvršni direktor Belvedere Vodke] 2005. godine obratio Chiku Brennemanu.
Chik mi je pomogao da odaberem podlogu, ugradim sustav kapanja i ožičenje. Htio sam cabernet sauvignon, ali Chik je rekao da će Syrah bolje rasti u ovom predgorju Sierra. Te smo godine počeli uzgajati grožđe i obrađivali smo ga, a vino sam poklanjao prijateljima u Sacramentu. Svi su mi govorili da je vino zaista dobro, pa smo počeli razmišljati: 'Možemo li s tim napraviti posao?' Tako smo započeli.
WS: Kako biste definirali svoj odnos s Hankom Aaronom?
DB: Hank Aaron bio je poput mog oca izvan kuće kad sam bila s Hrabrima. Držao me ravno. [Prije nego što sam potpisao] upoznao je moju mamu i mene na Dodger stadionu i rekao mi je da bih, da imam povjerenja u sebe, mogao biti u velikoj ligi do trenutka kad bi moj razred završio fakultet. Obećao je mojoj mami da će se brinuti o meni kao da sam mu sin, što je i učinio.
Molila sam se da ne idem igrati na jug jer je to bila '67. Godina i bilo je vrlo burno vrijeme, ali natjerao me je da se dobro hranim i odem u crkvu, a ne da se kasno družim i drži me fokusiranom. Zbog njega sam upoznao građanske vođe našeg vremena.
WS: Kako je započelo vinsko partnerstvo?
DB: Pustio sam Hanka da kuša naše vino. Tada su došli on i Tom Moorehead, jedan od Hankovih najboljih prijatelja Opus Jedan sa sobom prije par godina. Hank me iz vedra neba pitao: 'Hej čovječe, željeli bismo biti dio tvoje tvrtke.' Rekao je da bi želio napraviti odvažni taksi. Evoluirao je tamo gdje smo danas.
Nedavno me nazvao i nikad ga nisam čuo tako emotivno, jer nije baš emotivan tip. Rekao je da to voli. Svidjela mu se etiketa i vino.
WS: Jeste li vidjeli kako vino i sport rastu tijekom godina?
DB: Kad sam prvi put ušao u igru, imao sam 18 godina i nisam ni pio. Vidio sam puno više pića u igri nego kad sam prvi put ušao, ali sada su djeca mladi igrači koji su odgovorniji i oni koji piju vino sada imaju puno više nego piva i alkoholnih pića.
Dečki su puno upućeniji u razliku između dobrog i lošeg vina. Prije smo uvijek mislili da je cjenovna vrijednost marka dobrog vina, a kasnije smo saznali da je to puno puta marketinška marka, a cijena ne znači nužno da će vino biti bolje.
je malbec suh ili sladak
WS: Što se nadate da će ljubitelji bejzbola dobiti od ovog partnerstva?
DB: Nadam se da ljudi uče o poduzetništvu, jer je Hank bio uključen u posao. Nadam se da će ovo također pomoći motivaciji neke djece da se bave vinom, jer tamo nema mnogo crnih vinara.